Wie ein Schwein Tausende davon überzeugte, vegan zu leben

Dies ist die moderne Märchengeschichte darüber, wie ein Schwein gerettet wurde und zu einer echten Berühmtheit wurde, die – ohne es überhaupt zu versuchen – Hunderttausende Menschen davon überzeugte, vegan zu leben. Es heißt „Der Esther-Effekt“, und wenn Sie jemals ein Haustier geliebt haben, können Sie es nachvollziehen!

Esther das Wunderschwein

Als Besitzer eines schwierigen älteren Pudels war ich von der Vorstellung fasziniert, dass ein ausgewachsenes Nutztier genauso beliebt sein könnte wie mein eigenes Haustier. Ich habe Esther auf Facebook entdeckt, als ich große Probleme mit meinem Hund Rocky hatte. Als ich ihn adoptierte, als er erst sechs Wochen alt war, wurde mir schnell klar, dass er eine Handvoll sein würde. Er erstarrte beim Anblick eines anderen Hundes, er zitterte bei dem Gedanken, allein gelassen zu werden, und er war nie ein „Sitz“- oder „Bleib“-Hund.

Gleichzeitig war er der treueste Begleiter, den ich mir wünschen konnte. Wir begannen jeden Morgen zusammen damit, dass er schwanzwedelnd unter meinem Bett hervorsprang. Nach einigen Veränderungen in seinem Leben fiel es ihm schwer, sich anzupassen, und er begann, sich emotional zurückzuziehen. Jeder Unbekannte wurde zu einer Bedrohung, und wenn er erschrak, knurrte und biss er. Da die Hauptlast seiner Fürsorge nun auf meinen alternden Eltern lastete, wäre es leicht gewesen, ihn aufzugeben.

Jeder, der sich schon einmal in ein Haustier verliebt hat, weiß, dass man einfach nicht aufhören kann, es zu lieben, wenn es schwierig wird. Niemand weiß das besser als Steve Jenkins und Derek Walter, die Haustiere von Esther. Ihre Reise hat mich dazu inspiriert, weiterhin mit Rocky zusammenzuarbeiten und diese Liebe auf alle Tiere auszudehnen, indem ich mich vegan ernähre. Und ich bin nicht der Einzige. Esther ist zu einer internationalen Berühmtheit geworden und hat über 400.000 US-Dollar von Fans gesammelt (beide). Hilary und ich habe gespendet), um Ackerland zu kaufen und ein Schutzgebiet zu gründen. Es genügt zu sagen, dass sich ihr Leben – und das Leben von Esthers überaus treuen Fans – unermesslich verändert hat.

Als wir uns mit Steve unterhielten, erfuhren wir die Geschichte hinter Esther, dem Wunderschwein Phänomen.

Esther zu Hause

Urbanette Zeitschrift: Können Sie uns die Geschichte erzählen, wie Sie Esther schätzen gelernt haben?

Steve Jenkins: Auf jeden Fall war es eine völlig ungeplante und unerwartete Sache. Ich erhielt online eine Nachricht von einem Freund, von dem ich seit Jahren nichts gehört hatte, und fragte mich, ob ich ein Minischwein wollte. Ich stimmte zu, sie mitzunehmen und traf dieses Mädchen am nächsten Morgen, um Esther abzuholen. Derek hatte keine Ahnung, also war es ein intensiver Tag, an dem ich versuchte, mir eine Geschichte auszudenken, warum wir plötzlich ein Hausschwein hatten.

Esther macht mit ihrer Familie ein Nickerchen

Urbanette: Und nicht irgendein Hausschwein, sondern man stellte schnell fest, dass es sich um ein ausgewachsenes 650-Pfund-Schwein handelte! Haben Sie zu diesem Zeitpunkt daran gezweifelt, ob Sie mit ihr klarkommen?

Steve: Es war ein seltsamer Prozess. Uns wurde gesagt, dass sie sechs Monate alt war, als wir sie bekamen, und dass sie von einem Hausschweinezüchter stammte, sodass sie nicht größer als 30 Pfund sein würde. Wir brachten diese Informationen zum Tierarzt, der uns sofort sagte, dass 30 Pfund nicht passieren würden. [An diesem Punkt] haben wir uns definitiv gefragt, ob wir es schaffen könnten. Aber gleichzeitig hatten wir uns beide unsterblich in Esther verliebt, begannen viel über die Fleischindustrie zu lernen und konnten uns nicht vorstellen, sie aufzugeben. Für ausgewachsene Schweine gibt es nur wenige Möglichkeiten, ein liebevolles und artgerechtes Zuhause zu finden. Sie war ein Haustier und wir konnten sie nicht aufgeben.

Esther, als sie sie adoptierten, und jetzt

Urbanette: Ich habe den Artikel von National Geographic gelesen, in dem Sie vorgestellt wurden, und war überrascht, dass es tatsächlich weit verbreitet ist, durchschnittlich große Schweine als „Minischweine“ auszugeben und fast immer schlimm damit endet, dass die Schweine eingeschläfert oder in überfüllte Tierheime geschickt werden. Was hat Sie dazu bewogen, Esther trotz ihrer Größe so großzuziehen?

Steve: Es war eine Kombination aus mehreren Dingen. Erstens war sie kein Hängebauchschwein, daher waren die Chancen, dass ein normales Tierheim auch nur daran dachte, sie aufzunehmen, gering bis gleich Null. Die Tierheime sind überfüllt, weil die Menschen ein kleines Schwein erwarten, das für immer in eine Handtasche passt, wie die Designerhunde, die in Hollywood der letzte Schrei sind. Geschieht dies nicht, leidet das Schwein, da der Mensch es in einem Tierheim absetzt oder, schlimmer noch, es in die Lebensmittelindustrie schickt. Esther war noch schwieriger, weil sie mehrere hundert Pfund schwerer war als ein Hängebauchschwein. Wer würde sie also als Haustier adoptieren? Es ist auch bekannt, dass Schweine sehr an ihre Familien gebunden sind und schreckliche Depressionen oder sogar den Tod erleiden können, wenn sie von ihren Besitzern ausgesetzt werden. Sie hat nicht darum gebeten, so groß zu werden, wie sie es tat. Wie könnten wir ihr also die Schuld geben und sie dafür leiden lassen?

Urbanette:Können Sie die Realität erklären, wie das Leben für Esther in einer Massentierhaltung ausgesehen hätte?

Steve: Esther wurde als „Zuchtsau“ geboren, was letztendlich bedeutet, dass sie eine Babyfabrik gewesen wäre. Wahrscheinlich wäre sie mehr als drei Jahre lang in einer „Trächtigkeitsbox“ eingesperrt und künstlich besamt worden, um so viele Würfe wie möglich zu produzieren (typischerweise zwei Würfe pro Jahr), bevor sie erschöpft war und zu diesem Zeitpunkt geschlachtet wurde. Trächtigkeitskisten sind grundsätzlich Metallkäfige mit den Maßen 6,6‘ x 2‘, in denen die Schweine gerade genug Platz zum Abschleifen und Hinlegen haben, aber nicht genug, um zu laufen oder sich umzudrehen. Es war dieser Gedanke, der uns am meisten berührte. Die Vorstellung, dass Esther drei Jahre in einem Metallgefängnis verbringen würde, war und ist herzzerreißend. Wäre sie nicht zu uns gekommen, wäre ihre Lebenszeit wahrscheinlich bald zu Ende, das ist ein beängstigender und sehr beunruhigender Gedanke.

Steve und Derek Jenkins und Familie im Happily Ever Esther Sanctuary

Urbanette:Wow, und abgesehen davon, dass Sie Esther aufgenommen haben, haben Sie wirklich alles aufs Spiel gesetzt, um sie unterzubringen, Spenden gesammelt und ihr ganz eigenes Heiligtum geschaffen – „Happily Ever Esther“. Wie konnten Sie motiviert bleiben, mit dem Phänomen Esther so erfolgreich zu werden?

Steve: Es ist schwer, nicht motiviert zu sein, wenn wir sie jeden Tag anschauen. Unsere Motivation liegt darin, wie Esthers Leben hätte aussehen können, wenn sie es nicht geschafft hätte. Durch das Kennenlernen von Esther haben sich Schweine in unserem Geist von sinnlosen Nahrungsmitteln zu unglaublich komplexen und erstaunlichen Tieren entwickelt. Wir hatten unser ganzes Leben damit verbracht, Hunde, Katzen, Delfine und alles, was süß und pelzig ist, zu lieben und gleichzeitig Schweine, Kühe und Hühner zu essen, weil „es einfach so ist.“ Derek und ich betrachteten uns immer als Tierliebhaber, und als wir Esther kennenlernten, begannen wir, uns sie in einer Massentierhaltung vorzustellen, dann stellten wir uns unsere Hunde im gleichen Szenario vor, und wir waren damit nicht mehr einverstanden. Niemand hat uns gesagt, dass wir uns ändern müssen, Esther hat es uns gezeigt. Das ist ein sehr wichtiger Punkt und das versuchen wir online zu vermitteln.

Urbanette: Sie ist definitiv ein Social-Media-Star und vegane Befürworterin geworden, nur weil sie sie selbst ist! Was inspiriert so viele Menschen an ihren Alltagsbildern?

Steve: Ich denke, es liegt an der Tatsache, dass Menschen ein Tier sehen können, das man in den Situationen, in denen wir sie zeigen können, nicht erwarten würde. Sie ist so groß wie ein Smart, aber sie faulenzt auf unserer Couch oder in ihrem eigenen Kinderbecken. Die allgemeinen Umstände sind interessant genug, um Aufmerksamkeit zu erregen, aber es ist die zugrunde liegende Geschichte, die meiner Meinung nach wirklich ins Schwarze trifft. Ja, sie ist lustig, süß und klug, aber wenn sie all das hat, was ist dann mit all den anderen Schweinen? Sie erhebt Schweine von der Scheunennahrung, mit der die meisten Menschen sie assoziieren, zu einem Familienmitglied, mit Freunden und Dingen, die ihr Spaß machen. Sie hat einen Charakter, eine Persönlichkeit und vor allem ein Gesicht. Wir helfen den Menschen zu verstehen, dass sie Gefühle hat, und die Menschen stellen plötzlich eine Verbindung her, genau wie wir. Wir nennen es „Der Esther-Effekt“ und es ist, als würde eine Glühbirne ausgehen.

Urbanette: Welchen Einfluss hatte Esther abschließend auf die vegane Bewegung?

Steve:Wir glauben gerne, dass sie den Menschen die Augen für die Idee einer Änderung ihres Lebensstils geöffnet hat. Einige Leute, uns eingeschlossen, ließen eine Mauer um das Wort „vegan“ errichten. Es machte uns Angst und wir dachten immer, es sei eine sehr harte und verurteilende Bewegung. Wir versuchen, die Idee den Menschen näher zu bringen, indem wir den Begriff „Esther Approved“ verwenden, um sie zugänglicher zu machen und ein Gespräch anzustoßen. Niemand hat uns gesagt, dass wir vegan leben sollen, wir haben es getan, weil wir Esther kennengelernt haben und sie in uns den Wunsch geweckt hat, uns zu ändern. Wir haben jetzt so viele Alternativen, warum sollten wir nicht etwas tun, das unserer Gesundheit, den Tieren und der Umwelt hilft? Es schien einfach die offensichtliche Wahl zu sein, und wir haben einem Schwein zu danken, dass es uns bei der Umsetzung geholfen hat.

Urbanette:Vielen Dank, dass Sie Esther in unser Leben gebracht und Ihre Reise mit uns geteilt haben!

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