5 consejos para iniciar un negocio con amigos

Has sido parte de la jungla corporativa durante una década más de lo que jamás imaginaste y comienzas a sentir que no estás llegando a ningún lado siendo un empleado. O tal vez está tocando el techo de cristal y sus sugerencias no se toman en serio. El siguiente paso lógico, piensas, es convertirte en emprendedor. Sin embargo, has estado tan acostumbrado a recibir instrucciones que la idea de emprender un negocio parece un poco aterradora. ¿Qué debes hacer?

Para la mayoría de las personas, alentar a sus amigos a hacer lo mismo y unirse a usted en una nueva vida empresarial es una manera inteligente y cómoda de comenzar desde cero. Después de todo, si estás en compañía de personas que conoces toda tu vida y en las que confías al 100 %, entonces nada podría salir mal, ¿verdad? No precisamente.

Hace unos años, pasé meses trabajando en un plan de negocios y generando ideas para una startup en la que me iba a asociar con un amigo programador. Como confiaba en él, no tenía un contrato vigente. Se aprovechó de esto y robó mis ideas, lanzando el negocio sin mí. Seguí adelante, pero ciertamente aprendí algunas lecciones.

Si bien hacer negocios con amigos puede parecer la opción más infalible, algunos expertos en negocios dicen que podría ser su amistad la que finalmente arruine sus posibilidades de éxito.

La personalidad comercial de una persona es diferente de su personalidad casual, que es donde fallan la mayoría de las empresas basadas en la amistad. La persona que pensabas que era un amante de la diversión y un amigo intrépido que podría quedarse despierto toda la noche escuchando tus quejas podría ser un socio comercial muy severo y calculador cuya visión de la empresa es muy diferente a la tuya. O peor aún, podrían ser unos holgazanes totales y usted podría quedarse haciendo sus dos trabajos solo para mantener el negocio a flote.

Muchas empresas han crecido y muerto de esta manera. “Una amistad que se basa en los negocios es mucho mejor que un negocio basado en la amistad”, solía decir John D Rockefeller.

Los amigos que no logran crear esa línea entre la amistad y el emprendimiento, y terminan lanzando ataques personales cuando aumentan las desavenencias, están destinados al fracaso. O, por el contrario, si están demasiado preocupados por herir los sentimientos de los demás, entonces las quejas tácitas pueden acumularse hasta que todo explote.

¡Pero no todo es pesimismo! Un negocio basado en la amistad no es del todo malo: hay muchos casos en los que los amigos han formado lazos más fuertes mientras trabajaban juntos en la empresa.

Es útil que todas las partes respeten el horario laboral como impersonal, puramente profesional, y comprendan que cuando termina el horario de oficina, pueden dejar los problemas en el trabajo y pasar el rato como amigos. Por ejemplo, Oprah canceló el programa de su amiga íntima Rosie O'Donnell en su canal de cable debido a sus bajos índices de audiencia, pero las dos se las han arreglado para seguir siendo muy buenas amigas.

La buena noticia es que usted puede iniciar un negocio con amigos y encontrar el éxito. Aquí hay algunos consejos para asegurarse de que no pierdan la cabeza y se peleen mutuamente cuando las cosas se pongan difíciles:

1. Defina sus roles desde el principio.

¿Quién se encarga de las operaciones, asuntos financieros, marketing, recursos humanos, etc.? Usted y sus amigos deben poder crear una línea clara de responsabilidades para que no se superpongan ni entren en conflicto entre sí.

Colocar las descripciones de su trabajo por escrito como una guía práctica también ayudará a determinar quién será responsable de qué en el futuro.

Pongámoslo de esta manera: si bien todos ustedes son socios y tienen voz y voto sobre cómo se administrará el negocio, se debe asignar a alguien para que tenga la última palabra en ciertos asuntos. O todos podrían ponerse de acuerdo sobre un método para tomar una decisión justa cuando todos estén en desacuerdo entre sí. Es posible que haya sido el más cercano de los amigos durante la última década, pero poner las funciones de su trabajo por escrito desde el principio ayudará a evitar conflictos importantes en el futuro.

2. Decidir cómo se manejan los conflictos y desacuerdos.

Manejar los conflictos y desacuerdos de la manera más profesional.

La tendencia entre amigos es llevar el desencuentro al plano personal y ahí es cuando empiezan las puñaladas por la espalda y los emotivos monólogos. Si bien es posible que estés acostumbrado a hablar con todo tu corazón a tu amigo en una cafécomprar o por teléfono, estar juntos en un negocio significa resolver conflictos de manera profesional. Llévelo a la oficina, escuche lo que los demás tienen que decir, haga presentaciones para respaldar sus reclamos cuando sea necesario y tome decisiones justas basadas en los puntos planteados.

Quizás lo más importante: firmar contratos y definir la propiedad de la empresa. Si su amigo falla, su participación en la propiedad debería disminuir en consecuencia. Deja las reglas claras desde el principio. Esencialmente, estructure todo como si esperara que las cosas se tuerzan en algún momento. Así todos están protegidos.

3. Los negocios son los negocios. Mantén tu amistad fuera de esto.

Mantenga su relación profesional y centrada en los negocios solo durante el horario de oficina. Cuando el reloj marca las seis, tiras tus sombreros para pensar y empiezas a salir como amigos. Debe saber distinguir entre una crítica profesional y una personal, y usted y sus amigos deben tener esto claro desde el principio.

4. ¿Cuáles son sus fortalezas y debilidades? ¿Cuánto tiempo y esfuerzo estás dispuesto a poner en la empresa?

Cada individuo tiene sus fortalezas y talentos especiales que puede contribuir al mejoramiento de la empresa. Utilícelos y complete sus propias fortalezas donde el otro es débil. De esta manera, crea un entorno de trabajo simbiótico para todos. Su cliente también estará muy contento de que todos los aspectos de su orden de trabajo hayan sido abordados a fondo por un equipo que analiza todos los ángulos de su solicitud.

En este punto, es importante tener en cuenta que si bien invitar a amigos a iniciar un negocio con usted es una perspectiva potencialmente divertida, no todos sus amigos tienen algo para contribuir de manera realista a los objetivos de la empresa. En resumen, no tienes que tener a todos tus amigos como socios solo para que el otro no se sienta excluido. Determine quiénes de sus amigos son los mejores colaboradores como socios de tiempo completo. Tal vez los demás puedan contribuir por proyecto o simplemente funcionar como inversores no administrativos.

5. Defina sus objetivos para la empresa, de modo que pueda llegar a un compromiso si no van en la misma dirección.

Antes de iniciar una empresa, hable con sus amigos socios sobre su visión y objetivos para la empresa. Esto no será un problema si todos están imaginando el mismo punto final. Sin embargo, si los métodos de uno no están en línea con las estrategias del otro, deberá reunirse a mitad de camino para asegurarse de que se cubran todas las recomendaciones. Haz esto desde el principio. Esta es también la razón por la que es importante, como se señaló anteriormente, que elija a alguien que tenga la última palabra sobre un tema en particular para que no pase todo su tiempo discutiendo. Si es necesario, puede aceptar invitar a un tercero a intervenir cuando surjan conflictos como estos.

Estar en un negocio con amigos podría ayudar a que su empresa crezca mucho más rápido porque se espera que las líneas de comunicación sean más abiertas que, por ejemplo, aventurarse con extraños. Mientras que algunos expertos en negocios no recomiendan esto. Si es capaz de definir las líneas desde el principio y abordar las posibles áreas de conflicto, entonces podría construir una de las empresas más felices y exitosas que jamás haya imaginado.