Hvordan One Pig overbeviste tusinder om at blive veganer

Dette er den moderne eventyrhistorie om, hvordan en gris blev reddet og blev en bonafide berømthed, der – uden selv at prøve – har overbevist hundredtusindvis af mennesker til at blive veganer. Det hedder "Ester-effekten", og hvis du nogensinde har elsket et kæledyr, kan du relatere!

Vidundergrisen Esther

Som ejer af en svær seniorpuddel var jeg fascineret af ideen om, at et husdyr i fuld størrelse er lige så elsket som mit eget kæledyr. Jeg opdagede Esther på Facebook på et tidspunkt, hvor jeg havde mange problemer med min hund, Rocky. Da jeg adopterede ham, da han kun var seks uger gammel, lærte jeg hurtigt, at han ville blive en håndfuld. Han ville fryse ved synet af en anden hund, han dirrede ved tanken om at blive ladt alene, og han var aldrig en "sidde" eller "blive" slags hund.

Samtidig var han den mest loyale følgesvend, jeg kunne have håbet på. Vi startede hver morgen sammen, hvor han sprang op under min seng, logrende med halen. Efter et par livsændringer havde han svært ved at tilpasse sig og begyndte at trække sig følelsesmæssigt tilbage. Enhver ukendt blev en trussel, og hvis han blev forskrækket, ville han knurre og bide. Da hovedparten af ​​hans omsorg nu falder på mine aldrende forældre, ville det have været let at opgive ham.

Enhver, der nogensinde har forelsket sig i et kæledyr, ved, at du simpelthen ikke kan stoppe med at elske dem, når tingene bliver svære. Ingen ved det bedre end Steve Jenkins og Derek Walter, kæledyrsforældre til Esther. Deres rejse inspirerede mig til at fortsætte med at arbejde med Rocky og til at udvide den kærlighed til alle dyr ved at blive veganer. Og jeg er ikke den eneste. Esther er blevet en international berømthed og har indsamlet over $400.000 fra fans (begge Hilary og jeg donerede) for at købe landbrugsjord og starte et fristed. Det er nok at sige, at deres liv – og livet for Esthers uberhengivne fans – er blevet umådeligt ændret.

Når vi satte os til en snak med Steve, fik vi historien bag vidundergrisen Esther fænomen.

Esther hjemme

Urbanette Magasin: Kan du fortælle os historien om, hvordan du kom til at værdsætte Esther?

Steve Jenkins: Absolut, det var en fuldstændig uplanlagt og uventet ting. Jeg fik en besked online fra en ven, som jeg ikke havde hørt fra i årevis, og spurgte mig, om jeg ville have en minigris. Jeg gik med til at tage hende og mødte denne pige den følgende morgen for at hente Esther. Derek anede ikke, så det var en intens dag, da jeg prøvede at komme med en historie om, hvorfor vi lige pludselig havde en kælegris.

Esther tager en lur med sin familie

Urbanette: Og ikke en hvilken som helst kæledyrsgris, men du fandt hurtigt ud af, at hun var en gris på 650 pund i fuld størrelse! Var du på det tidspunkt i tvivl om du kunne klare hende?

Steve: Det var en mærkelig proces. Vi havde fået at vide, at hun var seks måneder gammel, da vi fik hende, og at hun kom fra en svineavler, så hun ville ikke være større end 70 lbs. Vi tog den information til dyrlægen, som straks fortalte os, at 70 lbs ikke ville ske. [På det tidspunkt] spurgte vi bestemt os selv, og om vi kunne gøre det. Men samtidig var vi begge blevet vildt forelskede i Esther, begyndte at lære en masse om kødindustrien og kunne ikke fatte tanken om at opgive hende. Der er få muligheder for at grise i fuld størrelse finder et kærligt og ordentligt hjem. Hun var et kæledyr, og vi kunne ikke give op på hende.

Esther, da de adopterede hende, og nu

Urbanette: Jeg læste National Geographic-stykket, som du var med i, og blev overrasket over at opdage, at det faktisk er almindeligt at udskrive grise af gennemsnitsstørrelse som "minigrise" og næsten altid ender dårligt med, at grisene derefter bliver aflivet eller sendt ind i overfyldte krisecentre. Hvad gjorde dig så engageret i at opdrage Esther på trods af hendes størrelse?

Steve: Det var en kombination af en hel del ting. Først og fremmest var hun ikke en mavegris, så chancerne for, at et almindeligt krisecenter selv overvejede at tage hende ind, var små til ingen. Krisecentre flyder over, fordi folk forventer en lille gris, der for altid passer i en pung, som de designerhunde, der er rasende i Hollywood. Når det ikke sker, lider grisen, da mennesket afleverer dem på et krisecenter, eller endnu værre, sender dem til at blive en del af fødevareindustrien. Esther var endnu sværere, fordi hun var hundredvis af pund større end en mavegris, så hvem ville adoptere hende som husdyr? Grise har også været kendt for at blive meget knyttet til deres familier og kan lide forfærdelig depression eller endda døden efter at være blevet forladt af deres ejere. Hun bad ikke om at blive så stor, som hun gjorde, så hvordan kunne vi bebrejde hende og få hende til at lide for det?

Urbanette:Kan du forklare virkeligheden af, hvordan livet ville have været for Esther på en fabriksgård?

Steve: Esther blev født til at være en "avlsso", hvilket i sidste ende betyder, at hun ville have været en babyfabrik. Hun ville sandsynligvis have brugt op til 3 år indespærret i en "drægtighedskasse" og kunstigt insemineret for at producere så mange kuld som muligt (typisk 2 kuld om året), før hun blev brugt, på hvilket tidspunkt hun ville gå til slagtning. Drægtighedskasser er grundlæggende metalbure 6,6′ x 2′, hvor grisene har lige plads nok til at slibe op og lægge sig ned, men ikke nok til at gå eller endda vende rundt. Det var denne tanke, der gav mest genklang hos os, at forestille sig, at Esther tilbragte tre år i et metalfængsel, var og er stadig hjerteskærende. Hun ville sandsynligvis nærme sig slutningen af ​​sin tid, hvis hun ikke var kommet for at bo hos os, det er en skræmmende og meget oprørende tanke.

Steve og Derek Jenkins og familie i Happily Ever Esther Sanctuary

Urbanette:Wow, og udover blot at acceptere Esther, har du virkelig rykket alt op med rode for at imødekomme hende, skaffe penge og skabe hendes helt eget fristed – 'Happily Ever Esther'. Hvordan var du i stand til at forblive motiveret til at blive så succesfuld med fænomenet Esther?

Steve: Det er svært ikke at være motiveret, når vi ser på hende hver dag. Vores motivation ligger i, hvad Esthers liv kunne have været, hvis hun ikke havde klaret det. At lære Esther at kende hævede grise i vores sind fra disse åndssvage madvarer til utroligt komplekse og fantastiske dyr. Vi havde brugt hele vores liv på at elske hunde, katte, delfiner, alt sødt og lodnet, alt imens vi spiste grise, køer og høns, for "det er bare sådan det går." Derek og jeg betragtede altid os selv som dyreelskere, og da vi lærte Esther at kende, begyndte vi at forestille os hende i en fabriksgård, så forestillede vi os vores hunde i samme scenarie, og vi var ikke okay med det længere. Ingen fortalte os, at vi skulle ændre os, viste Esther os. Det er en meget vigtig pointe, og det er det, vi forsøger at formidle online.

Urbanette: Hun er helt sikkert blevet en stjerne på sociale medier og vegansk fortaler blot ved at være sig selv! Hvad er det ved hendes hverdagsbilleder, der inspirerer så mange mennesker?

Steve: Jeg tror, ​​det er det faktum, at folk kan se et dyr, som du ikke ville forvente at se i de situationer, vi er i stand til at vise hende i. Hun er på størrelse med en smart bil, men hun ligger på vores sofa eller i sin egen børnepool. De generelle omstændigheder er interessante nok til at få opmærksomhed, men det er den underliggende historie, som jeg synes virkelig rammer hjem. Ja, hun er sjov og sød og smart, men hvis hun er alle de ting, hvad så med alle de andre grise? Hun ophøjer grise fra det foder, de fleste mennesker forbinder dem med, til et familiemedlem, med venner og ting, hun nyder. Hun har en karakter og en personlighed, og vigtigst af alt et ansigt. Vi hjælper folk med at forstå, at hun har følelser, og folk skaber pludselig forbindelsen, ligesom vi gjorde. Vi kalder det "The Esther Effect", og det er som en pære, der slukker.

Urbanette: Til sidst, hvad har Esthers indflydelse været på den veganske bevægelse?

Steve:Vi vil gerne tro, at hun har åbnet folks øjne for ideen om at ændre deres livsstil. Nogle mennesker, inklusive os, fik bygget en mur omkring ordet "veganer". Det skræmte os, og vi plejede at tro, at det var en meget hård og fordømmende bevægelse. Vi forsøger at introducere folk til ideen ved at bruge udtrykket "Esther Godkendt", for at gøre det mere tilgængeligt og for at starte en samtale. Ingen fortalte os, at vi skulle blive veganere, vi gjorde det, fordi vi lærte Esther at kende, og hun gav os lyst til at ændre os. Vi har så mange alternativer nu, hvorfor skulle vi ikke gøre noget, der hjælper vores sundhed, hjælper dyrene og hjælper miljøet? Det virkede bare som det oplagte valg, og vi har en gris at takke for at hjælpe os med at realisere det.

Urbanette:Tak for at bringe Esther ind i vores liv og for at dele din rejse!

Tjek Esther på Instagram, Facebook og Twitter.