Greece Got Its Groove Back

La Grecia ha attraversato un periodo difficile nel 2008. Il paese era sull’orlo della bancarotta e il turismo era crollato. Per fortuna, la Grecia sembra aver ritrovato il suo ritmo. Il turismo è quasi raddoppiato negli ultimi dieci anni e anche la sua economia sta cominciando a riprendersi. Nota da tempo per essere uno dei posti migliori da visitare durante le lunghe giornate estive, la Grecia offre panorami meravigliosi, città incontaminate e tanta storia. Sebbene la maggior parte dei visitatori opti per le isole centrali (Mykonos/Santorini), volevamo offrirti un'esperienza davvero unica che porterà la Grecia al livello successivo. Entra, Rodi.

Per una gita di un giorno, puoi noleggiare una barca da Rodi per portarti a Simi, che è una graziosa cittadina su un'isola vicina (indosso pantaloni leggeri Coolibar SPF 50).

Rodi risale al XVI secolo a.C., rendendola una delle civiltà più antiche del mondo. È anche una delle isole più grandi della Grecia, quindi c'è molto da esplorare durante il tuo soggiorno. Il posto migliore per iniziare è la città di Rodi, una delle città medievali meglio conservate d'Europa. È designato come patrimonio mondiale dell'UNESCO e mi ha ricordato Dubrovnik in Croazia (famosa per essere stata il set del Trono di Spade). Quando entri nella città murata e varchi le sue antiche porte, ti senti come se avessi viaggiato indietro nel tempo. I muri di pietra bianca, i sentieri acciottolati e l'incredibile architettura greca... c'è così tanto da esplorare!

All'ingresso della “Città Vecchia di Rodi”, sull'Isola di Rodi, circondata da mura

Lo spirito dei cavalieri

Abbiamo deciso di restare Lo Spirito dei Cavalieri Boutique Hotel, e ragazzi, abbiamo fatto la scelta giusta. È nascosto nel punto più alto della città medievale, in una tranquilla strada acciottolata, a pochi minuti dall'oceano. Poiché è un piccolo boutique hotel (solo sei suite), attrae un viaggiatore più sofisticato e, poiché è gestito da inglesi, puoi aspettarti di incontrare almeno qualche altro turista britannico, leggere o giocare a giochi da tavolo nelle aree comuni, durante il tuo soggiorno.

Un angolo del loro cortile, dove ogni giorno facevamo colazione

Mentre attraversi l'arco dell'hotel, ti senti totalmente lontano dalla civiltà, essendo scivolato in un rifugio in stile zen che irradia vibrazioni positive ed energia positiva. Questo gioiello è stato acquistato per capriccio e ricostruito nel 2007 da un'avventurosa donna britannica che ha fatto carriera nella ristrutturazione di edifici storici. L'hotel ospita mobili e opere d'arte che ha collezionato in molte parti del mondo, tra cui Grecia, Marocco, Turchia, Persia ed Estremo Oriente. La sera, prima di cena, ci piaceva leggere e giocare a dama nella grande e ariosa biblioteca e nel salotto. Abbiamo trascorso gran parte delle nostre mattine gustando la colazione accanto a una fontana nel cortile esterno recintato pieno di lettini, tartine, palme e banani. Nelle giornate calde facevamo un tuffo nella loro piccola piscina. È un ambiente meravigliosamente tranquillo e spazioso per rilassarsi nella privacy.

A differenza di altri hotel con camere realizzate con lo stampino, ciascuna delle sei suite Spirit of the Knights è architettonicamente unica. Abbiamo alloggiato nella suite Pasha, che presenta caratteristiche risalenti al periodo ottomano. C'è un soffitto dipinto a mano nel soggiorno e una camera da letto separata con letto king size. Il bagno ha un lavabo in marmo e un bagno in marmo con doccia. C'è anche uno splendido hammam privato con soffitto a cupola, che crea un ambiente estremamente sereno per pura indulgenza.

Una delle cose che inizialmente mi ha spinto verso questo hotel è stato il loro impegno nei confronti dell'ambiente. L'hotel ha anche un'etica: "eco-compatibilità, meno inquinamento, conservazione in tutti gli ambiti della vita e della natura". Per costruire la proprietà hanno utilizzato legno proveniente da foreste sostenibili e pietre/ciottoli locali, oltre a utilizzare l'energia solare per riscaldare l'acqua. Anche i materassi, i tessuti e i tappeti sono realizzati con fibre naturali, anallergiche e atossiche. Che piacere!

All'ingresso del cortile del boutique hotel Spirit of the Knights a Rodi, in Grecia (indossando Coolibar dalla testa ai piedi).

La città di Rodi

Ok, quindi c'è molto da amare su Rodi. Innanzitutto, la città ha gatti amichevoli ovunque. Rilassarsi per strada, oziare nei negozi, persino gironzolare nei cortili all'aperto dei ristoranti. Fa sentire la città così calda e amichevole. Apparentemente la gente del posto sa che è positivo per il turismo se i gatti sono sani e felici, quindi si assicurano di prendersi cura di loro. Inizierai davvero a notarli se cammini per le strade laterali, che guarda caso sono il posto migliore per passeggiare in questa città, dato che le strade principali possono essere piuttosto turistiche e affollate.

Salutare un gatto randagio a Rodi

Mentre esploravamo queste meravigliose stradine secondarie, ci siamo imbattuti in un meraviglioso ristorante chiamato A Maruli, di cui ci siamo innamorati all'istante. Questo gioiello a conduzione familiare ci ha servito alcuni dei cibi e dei dessert più deliziosi degli ultimi tempi. Sono aperti tutti i giorni a pranzo e cena e, nonostante sia un posto informale, è in assoluto uno dei migliori ristoranti di tutta la Grecia. La gente lo sa; mentre molti ristoranti sono solitamente mezzi vuoti, questo posto era occupato giorno e notte. Probabilmente è perché è l'unico ristorante vegetariano in città, ma le persone con cui abbiamo parlato dicono che non erano vegetariane e continuavano a tornare perché era semplicemente cosìoooo gustoso.

Osservando alcune delle rovine della città vecchia di Rodi, sull'isola di Rodi, in Grecia (indossando indumenti Coolibar SPF al 100%).

Se decidi di camminare lungo la strada principale, passa sicuramente Succo RuBisCo. È un salvavita per le calde giornate estive. Il proprietario è un ragazzo davvero simpatico di Atene. Hanno succhi di frutta freschi già pronti oppure possono personalizzarne uno sul posto. Ci andavamo tutti i giorni e un giorno ci siamo andati anche due volte! Per uno spuntino, mangiate verdure e hummus sulla terrazza del Olimpiadi d'Oro. Di notte, assicurati di fare il check-out Macao. È un bar e discoteca molto chic su una grande piazza piena di ristoranti all'aperto sotto un albero gigante.

Prendo il mio succo quotidiano spremuto a freddo da RuBisCo

Mangiare hummus, verdure e vino alle Olimpiadi d'Oro

Se stai cercando souvenir, gioielli o regali, avrai sicuramente molti negozi tra cui scegliere a Rodi, ma la maggior parte dei negozi sembra vendere articoli molto simili, quasi come se la maggior parte dei negozi della città fossero di proprietà della stessa unica azienda. Abbiamo trovato un negozio decisamente diverso dagli altri, gestito da una donna calda e accogliente che dà da mangiare ai gatti locali. In effetti, inizialmente siamo entrati nel negozio a causa dei gatti, ma alla fine ho acquistato diversi gioielli unici! Il negozio si chiama “Strega e gatto” e puoi trovarlo tramite Google Maps. Sicuramente vale la pena dare un'occhiata!

Nella boutique Witch & Cat a Rodi, in Grecia, con indosso una collana che ho appena acquistato lì.

L'isola di Rodi

Un pomeriggio abbiamo avuto il piacere di incontrare il proprietario dell'hotel. Mi ricordava Jane Goodall, in quanto aveva questo incredibile splendore ed emanava gentilezza, saggezza e calore. Dopo aver condiviso molte storie degli anni passati, ci ha consigliato di esplorare un po' l'isola. "È lì che troverai le vere gemme di quest'isola", ha detto con un sorriso. Ci ha gentilmente regalato un libro sull'isola che illustrava tutti i luoghi che si vorrebbero visitare.

Dopo che Mike ha tracciato il nostro percorso, l'hotel si è offerto di organizzare un'auto a noleggio. È stato così facile. L'agenzia di noleggio è venuta in hotel per farci firmare i documenti e ci ha dato le chiavi. Nessuna lunga attesa al noleggio auto, nessuna riconsegna dell'auto in agenzia. Basta firmare e salire sull'auto, che era parcheggiata sulla strada fuori dalle mura della città, e lasciarla lì al ritorno. Evviva!

Abbiamo scelto di dirigerci lungo la costa occidentale dell'isola, nota per essere più pittoresca di quella orientale (che avremmo percorso al ritorno). Dopo aver guidato lungo la bellissima costa piena di oceano per circa 30 minuti, ci siamo diretti verso l'entroterra. Attraversammo Eleousa, un'affascinante cittadina con una bellissima chiesa del XIV secolo e uno straordinario antico insediamento italiano abbandonato da secoli. Mentre ci dirigevamo verso Salakos, ci siamo imbattuti in questa incredibile vecchia chiesa lungo la strada (la chiesa di San Nicola Foundoukli). Abbiamo deciso che dovevamo fermarci, scattare qualche foto e ammirare il panorama che si estendeva sotto di esso nella valle.

Controllare la chiesa di San Nicola Foundoukli vicino a Eleousa, Isola di Rodi, Grecia

Sentendoci resuscitati, siamo risaliti in macchina e ci siamo diretti verso il Hotel Elafos. Costruito nel pieno dei ruggenti anni '20, questo hotel sembra che dovrebbe essere in Italia, non in Grecia. Si scopre che è stato costruito durante l'occupazione italiana di Rodi. L'hotel vanta 22 camere che hanno ospitato nel corso degli anni importanti personalità storiche e politiche d'Europa.

Ci siamo fermati all'Elafos Hotel, sull'isola di Rodi, per un tè (indosso il mio cardigan leggero Coolibar SPF 50).

Da lì siamo tornati verso l'oceano per visitare il Castello di Kastellos. Costruito dai Cavalieri nel XVI secolo per proteggere il lato occidentale dell'isola, vanta le migliori viste dell'isola. Proprio nelle vicinanze c'è un tratto di strada tra Kritinia e Siana lungo la costa famoso per la vista sulle isole circostanti. I panorami erano semplicemente sbalorditivi. La ciliegina sulla torta per me è stata che continuavamo a vedere capre di montagna ovunque. A volte fermavamo la macchina e li osservavamo per qualche minuto. Abbiamo anche visto alcuni capretti, che mi hanno sciolto il cuore quando li ho sentiti chiamare la loro mamma.

Al Castello di Kastellos a Rodi, Grecia

L'ultima tappa di questo tour è stata Lindos, probabilmente il villaggio più famoso di tutta Rodi. Come nel caso della città vecchia di Rodi, Lindos è stata dichiarata monumento da preservare ed è stata in grado di conservare la maggior parte della sua architettura originale e del colore bianco. Sebbene questo villaggio risalga al XII secolo a.C., divenne famoso negli anni '60 quando le celebrità iniziarono a trascorrere le vacanze lì (è così che tutto diventa popolare!?). Vantando un antico anfiteatro e la sua famosa Acropoli, Lindos trabocca di gente. Per cercare rifugio, consiglio vivamente di fermarsi al Melenos Hotel per un drink all'ombra o una deliziosa cena con vista sulla città.

Sosta al Melenos Hotel per un drink o una cena.

Godetevi il panorama a Lindos, in Grecia

Junior

Il momento clou del nostro viaggio ha coinvolto un adorabile gattino di nome Junior. Poco prima di una delle nostre tante cene al To Marouli, siamo andati a fare una passeggiata lungo una delle incantevoli stradine secondarie della città vecchia di Rodi. Prendendo un percorso diverso rispetto alle nostre passeggiate precedenti, ci siamo imbattuti in un bellissimo negozio che vendeva moltissimi ninnoli artigianali e abiti bohémien. Mentre entravo per curiosare, Mike rimase fuori a giocare con i gatti nel patio. Quando sono tornato fuori, Mike aveva preso in particolare simpatia uno splendido gattino che ci ricordava molto il nostro gatto di salvataggio Shadow. A nostra insaputa, questo piccoletto stava per avere una storia simile a quella di Shadow.

Potremmo dire subito che non era il tipico gatto di strada. Era super giocoso, inseguiva il dito di Mike o qualsiasi altra cosa gli pendesse davanti. Era molto a suo agio nel tenerlo in braccio e sembrava molto ansioso di trovare una casa. Nonostante le mie sollecitazioni, Mike suggerì di lasciarlo stare poiché veniva nutrito (insieme a un certo numero di altri gatti) dalla persona che viveva nella porta accanto e sembrava essere generalmente accudito.

Per tutta la cena ho continuato a pensare a lui e a sentire che dovremmo trovargli una casa. Era una sensazione così forte che non potevo ignorarla. Ho fatto promettere a Mike che se avessi trovato qualcuno che lo adottasse, saremmo tornati a cercarlo, non importa quanto tempo ci sarebbe voluto. Ricordo di aver incontrato una coppia in hotel che amava gli animali e pensavo che potessero essere interessati. Quindi siamo tornati in albergo e per fortuna erano ancora in salotto. Dopo che ho descritto il gatto e mostrato una sua foto, hanno detto che lo avrebbero adottato!

Ero così emozionato che riuscivo a malapena a trattenermi. Ho preso Mike per mano e siamo corsi lungo i vicoli fino al punto in cui l'avevamo visto prima. Miracolosamente, era ancora lì, anche se questa volta era raggomitolato sulla parete di roccia proprio di fronte al negozio, annidato all'interno di una vecchia cassa di legno per la frutta. Lo presi delicatamente tra le braccia e tornai in albergo. Era così curioso durante il cammino, eppure era rilassato e non cercava di liberarsi. Penso che sapesse intuitivamente che lo stavamo salvando. Pochi minuti dopo siamo tornati in albergo e lo abbiamo consegnato ai suoi nuovi genitori, che subito lo hanno chiamato Junior. Mi faceva sentire così bene sapere che avrebbe avuto una casa e sarebbe stato protetto e amato invece di badare a se stesso durante l'inverno.

Osservando il panorama lungo la strada che traccia la circonferenza dell'Isola di Rodi

Fino a questo viaggio avevo un’idea completamente diversa di come sarebbe stata una vacanza in Grecia. Non ero preparato al calore della gente o al fascino delle città. Dire addio alla Grecia è stato in un certo senso strano. Mi è dispiaciuto dover partire, ma mi conforta sapere che questo posto meraviglioso sta fiorendo ancora una volta e lo sarà per molto tempo a venire...