Femmes en Inde : l’arnaqueuse de Goa

Sur les côtes tropicales de l'État indien de Goa, il n'est pas rare de voir des habitants présenter leurs produits pendant que vous prenez un bain de soleil sous une chaleur torride. Les hommes déambulent, arborant des châles et des écharpes à imprimé éléphant, les femmes avancent péniblement en lançant des tranches de mangue fraîches. Parmi tous les vendeurs et vendeuses présents sur la plage, une femme se démarque particulièrement.

La femme, Jana, s'approche de mon amie et de moi avec retenue. On se méfie, on se demande ce qu'elle va sortir de son sac, mais elle engage plutôt la conversation. Son charisme nous séduit instantanément. Elle s'assoit au bord de ma chaise longue inclinable, en toute confidentialité, comme si nous étions de vieux amis, et nous participons tous les trois avec enthousiasme à un échange culturel.

Dans un autre monde, dans une autre vie, cette femme serait une vendeuse bien rémunérée ou une PDG. Elle a quelque chose que ses collègues vendeurs n'ont pas : la sociabilité, la confiance, la capacité de nous attirer et de nous donner envie d'acheter ce qu'elle vend. Je ne veux pas des bracelets de cheville, des colliers ou des bracelets qu'elle pose sur la chaise à côté de moi. Mais ça va. Je n'achète pas ces articles ; Je l'achète.

L’Inde n’est pas étrangère à l’entrepreneuriat féminin. Les groupes d’entraide formés par des femmes abondent dans tout le pays. Les SHG sont constitués de manière à ce que des individus traditionnellement non bancables puissent ouvrir un compte d'épargne avec les fonds combinés du groupe et retirer des prêts. Dans certains cas, les membres (généralement des femmes) peuvent utiliser les prêts pour démarrer leur propre entreprise. Certains créent des magasins de couture ou des écoles, d’autres ouvrent des stands de snacks et d’autres encore créent leur propre salon de beauté. Compte tenu du fardeau de la pauvreté dans les zones rurales et des nombreuses restrictions imposées aux femmes, moins de femmes qu’on pourrait le penser utilisent leurs prêts pour générer plus de revenus.

Malgré tout, aucun des membres SHG que j’ai rencontrés n’avait le talent de vendeuse comme Jana. De nombreuses femmes membres du SHG se sont retrouvées dans des positions où elles pouvaient obtenir des prêts et acquérir des compétences telles que la confection de vêtements pour gagner leur propre revenu. Cependant, ils n'avaient pas l'instinct de vente ni les opportunités de marketing nécessaires pour gagner réellement de l'argent. Jana, quant à elle, avait un instinct en abondance et elle utilisait les plages de Goa comme canal de marketing.

Elle nous raconte, assise au bord de la chaise longue, qu'elle vient d'un village isolé de l'État du Karnataka. Elle vient à Goa quelques mois par an, pendant la haute saison touristique, pour vendre ses produits et gagner un peu d'argent pour sa famille. Son mari est un père au foyer et s'occupe de leurs quatre enfants, dont un fils handicapé.

En regardant le ventre plat de Jana à travers le rabat ouvert de son sari, je doute qu'elle ait déjà donné naissance à un enfant dans sa vie. Tout cela pourrait faire partie du pitch, et pourtant je suis toujours attiré, voulant alimenter cette étincelle brillante.

Je sélectionne les articles que je compte acheter et le processus de marchandage commence. Je propose un prix et elle me lance un regard dédaigneux. Jana du Karnataka se lance dans une brève conférence sur les vertus et les rythmes du troc : « Non ». Elle dit. « Je propose d’abord un prix, puis vous négociez. C'est comme ça que ça marche. » Elle a raison. Bien sûr, elle a raison. C'est une vieille professionnelle qui fait du troc avec les touristes sur les côtes scintillantes de Goa depuis des années. Je suis un amateur et j'avais sauté le pas.

Nous recommençons, elle propose un prix ridicule, et moi secouant la tête et offrant environ la moitié. Nous faisons du ping-pong et nous fixons un prix qui est certainement encore trop élevé pour la qualité de ses produits. Mais encore une fois, ce ne sont pas les bracelets que je veux. Je ne les porterai peut-être même pas. Je veux la voir réussir, je veux l’imaginer prendre soin de sa famille potentiellement inexistante. Je veux qu’elle ait ce qu’une femme de son milieu ne peut avoir mais ce qu’elle mérite ; un travail de bureau sur Madison Avenue, des combinaisons électriques sur mesure, une salle de classe où elle peut enseigner les compétences impressionnantes qu'elle connaît, apparemment de manière innée.

L’Inde est dans tous les sens du terme un pays en développement. Leur tourisme, leur activité économique, leurs droits des femmes se développent par à-coups gênants, parfois vertigineux. Il est désormais plus courant pour les femmes d'aller à l'école et de trouver un emploi, et avec la perpétuation des femmes instruites, l'Inde va commencer à voir des changements majeurs dans les rôles des femmes. Nous verrons peut-être un jour bientôt une époque où les femmes possédant les compétences gracieuses de Jana à la table de négociation seront nourries et encouragées.

D'ici là, vous pourrez retrouver Jana sur les plages de Goa de novembre à mars, avec une agitation à vous faire pâmer.