Come un maiale ha convinto migliaia di persone a diventare vegane

Questa è la favola moderna di come un maiale è stato salvato, diventando una celebrità autentica che ha convinto, senza nemmeno provarci, centinaia di migliaia di persone a diventare vegane. Si chiama "L'effetto Esther" e se hai mai amato un animale domestico, puoi identificarti!

Ester il maiale delle meraviglie

Come proprietario di un barboncino anziano difficile, ero incuriosito dall'idea che un animale da fattoria a grandezza naturale fosse amato quanto il mio animale domestico. Ho scoperto Esther su Facebook in un momento in cui avevo molti problemi con il mio cane Rocky. Adottandolo quando aveva solo sei settimane, ho subito capito che sarebbe stato una manciata. Si bloccava alla vista di un altro cane, tremava al pensiero di essere lasciato solo, e non è mai stato un tipo di cane "seduto" o "restante".

Allo stesso tempo, era il compagno più leale che avrei potuto sperare. Abbiamo iniziato ogni mattina insieme, con lui che saltava su da sotto il mio letto, scodinzolando. Dopo alcuni cambiamenti nella vita, ha avuto difficoltà ad adattarsi e ha iniziato a ritirarsi emotivamente. Chiunque non avesse familiarità diventava una minaccia e, se spaventato, ringhiava e mordeva. Dato che il peso della sua custodia ora ricade sui miei genitori anziani, sarebbe stato facile rinunciarvi.

Chiunque si sia innamorato di un animale domestico sa che semplicemente non puoi smettere di amarlo quando le cose si fanno difficili. Nessuno lo sa meglio di Steve Jenkins e Derek Walter, i genitori di Esther. Il loro viaggio mi ha ispirato a continuare a lavorare con Rocky e ad estendere quell’amore a tutti gli animali diventando vegani. E non sono l'unico. Esther è diventata una celebrità internazionale, raccogliendo oltre $ 400.000 dai fan (entrambi Hilary e ho donato) per acquistare terreni agricoli e avviare un santuario. Basti dire che le loro vite – e quelle dei fan più devoti di Esther – sono state incommensurabilmente cambiate.

Seduti per una chiacchierata con Steve, abbiamo scoperto la storia dietro Esther the Wonder Pig fenomeno.

Ester a casa

Urbanette Rivista: Puoi raccontarci la storia di come sei arrivato ad amare Esther?

Steve Jenkins: Assolutamente, è stata una cosa del tutto non pianificata e inaspettata. Ho ricevuto un messaggio online da un amico di cui non avevo notizie da anni, che mi chiedeva se volevo un mini maiale. Ho accettato di portarla con me e ho incontrato questa ragazza la mattina seguente per andare a prendere Esther. Derek non ne aveva idea, quindi è stata una giornata intensa mentre cercavo di inventare una storia sul motivo per cui all'improvviso abbiamo avuto un maiale domestico.

Esther fa un pisolino con la sua famiglia

Urbanette: E non un maiale domestico qualsiasi, ma presto scoprirai che era un maiale a grandezza naturale da 650 libbre! A quel punto, dubitavi di poterla gestire?

Steve: È stato un processo strano. Ci era stato detto che aveva sei mesi quando l'abbiamo presa e che proveniva da un allevatore di maiali domestici, quindi non sarebbe stata più grande di 70 libbre. Abbiamo portato queste informazioni dal veterinario che ci ha immediatamente detto che 70 libbre non sarebbero arrivate. [A quel punto] ci siamo sicuramente interrogati e ci siamo chiesti se potevamo farcela. Ma allo stesso tempo ci eravamo entrambi innamorati perdutamente di Esther, cominciavamo a imparare molto sull'industria della carne e non potevamo immaginare l'idea di rinunciarvi. Le opzioni per i maiali a grandezza naturale che trovano una casa amorevole e adeguata sono poche e rare. Era un animale domestico e non potevamo rinunciarci.

Esther quando l'hanno adottata, e adesso

Urbanette: Ho letto l'articolo del National Geographic in cui sei apparso e sono rimasto sorpreso di scoprire che spacciare maialini di taglia media per "mini-maiali" è in realtà comune e quasi sempre finisce male con i maiali che vengono soppressi o mandati in rifugi affollati. Cosa ti ha spinto a impegnarti così tanto nel crescere Esther nonostante la sua taglia?

Steve: Era una combinazione di parecchie cose. Prima di tutto, non era un maiale panciuto, quindi le possibilità di un rifugio regolare, anche considerando di accoglierla, erano praticamente nulle. I rifugi sono stracolmi perché la gente si aspetta un maialino che possa stare sempre in una borsa, come quei cani firmati che sono di gran moda a Hollywood. Quando ciò non accade, il maiale soffre perché l'uomo li lascia in un rifugio o, peggio, li manda a far parte dell'industria alimentare. Esther era ancora più difficile perché era centinaia di chili più grande di un maiale panciuto, quindi chi l'avrebbe adottata come animale domestico? È noto anche che i maiali diventano molto attaccati alle loro famiglie e possono soffrire di una terribile depressione o addirittura morire dopo essere stati abbandonati dai loro proprietari. Non ha chiesto di diventare grande come ha fatto, quindi come potremmo biasimarla e farla soffrire per questo?

Urbanette:Puoi spiegare la realtà di come sarebbe stata la vita per Esther in un allevamento intensivo?

Steve: Esther è nata per essere una “scrofa da riproduzione”, il che in definitiva significa che sarebbe stata una fabbrica di bambini. Probabilmente avrebbe trascorso più di 3 anni confinata in una "gabbia di gestazione" e inseminata artificialmente per produrre quante più cucciolate possibile (in genere 2 cucciolate all'anno) prima di esaurirsi, momento in cui sarebbe andata al macello. Le gabbie di gestazione sono fondamentalmente gabbie metalliche di 6,6′ x 2′, dove i maiali hanno appena lo spazio sufficiente per carteggiare e sdraiarsi, ma non abbastanza per camminare o addirittura girarsi. È stato questo il pensiero che ci ha colpito di più: immaginare che Esther abbia trascorso tre anni in una prigione di metallo è stato, ed è tuttora, straziante. Probabilmente sarebbe vicina alla fine del suo tempo se non fosse venuta a vivere con noi, è un pensiero spaventoso e molto sconvolgente.

Steve e Derek Jenkins e la famiglia al Happily Ever Esther Sanctuary

Urbanette:Wow, e oltre alla semplice accettazione di Esther, hai davvero sradicato tutto per accoglierla, raccogliendo fondi e creando il suo santuario personale: "Happily Ever Esther". Come sei riuscito a rimanere motivato per avere così tanto successo con il fenomeno Esther?

Steve: È difficile non essere motivati ​​quando la guardiamo ogni giorno. La nostra motivazione sta in come sarebbe potuta essere la vita di Esther se non ce l'avesse fatta. Conoscere Esther ha elevato nella nostra mente i maiali da questi alimenti insensati ad animali incredibilmente complessi e sorprendenti. Avevamo passato tutta la vita ad amare cani, gatti, delfini e qualsiasi cosa carina e pelosa, mangiando nel frattempo maiali, mucche e galline, perché "è proprio così che va". Derek e io ci siamo sempre considerati amanti degli animali, e una volta che abbiamo conosciuto Esther, abbiamo iniziato a immaginarla in un allevamento intensivo, poi immaginavamo i nostri cani nello stesso scenario, e non ci andava più bene. Nessuno ci ha detto che dovevamo cambiare, Esther ce lo ha mostrato. Questo è un punto molto importante ed è ciò che cerchiamo di trasmettere online.

Urbanette: È sicuramente diventata una star dei social media e una sostenitrice del vegano semplicemente essendo se stessa! Cosa c'è nelle sue foto di tutti i giorni che ispira così tante persone?

Steve: Penso che sia il fatto che le persone possono vedere un animale che non ti aspetteresti di vedere nelle situazioni in cui possiamo mostrarlo. Ha le dimensioni di una Smart Car ma si rilassa sul nostro divano o nella sua piscina per bambini. Le circostanze generali sono abbastanza interessanti da attirare l'attenzione, ma è la storia di fondo che penso colpisca davvero nel segno. Sì, è divertente, carina e intelligente, ma se è tutte queste cose, che dire di tutti gli altri maiali? Eleva i maiali dal cibo da cortile a cui la maggior parte delle persone li associa, a membro di una famiglia, con gli amici e cose che le piacciono. Ha un carattere, una personalità e, soprattutto, un volto. Aiutiamo le persone a capire che ha dei sentimenti e all'improvviso le persone stabiliscono la connessione proprio come abbiamo fatto noi. Lo chiamiamo “L'Effetto Esther” ed è come una lampadina che si spegne.

Urbanette: Infine, quale è stato l'impatto di Esther sul movimento vegano?

Steve:Ci piace pensare che abbia aperto gli occhi alle persone sull'idea di cambiare il proprio stile di vita. Alcune persone, noi compresi, avevano costruito un muro attorno alla parola “vegano”. Ci spaventava e pensavamo che fosse un movimento molto duro e giudicante. Cerchiamo di introdurre l'idea alle persone utilizzando il termine "Approvato da Esther", per renderlo più accessibile e per avviare una conversazione. Nessuno ci ha detto di diventare vegani, lo abbiamo fatto perché abbiamo conosciuto Esther e lei ci ha fatto venire voglia di cambiare. Abbiamo così tante alternative ora, perché non dovremmo fare qualcosa che aiuti la nostra salute, aiuti gli animali e aiuti l'ambiente? Sembrava la scelta più ovvia e dobbiamo ringraziare un maiale per averci aiutato a realizzarlo.

Urbanette:Grazie per aver portato Esther nelle nostre vite e per aver condiviso il tuo viaggio!

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