Viaje
Los misterios de Carcasona, Francia
Esta ciudad medieval de Francia tiene una historia encantadora y una belleza misteriosa.
IMe enganché a los viajes. temprano en la vida. Y durante muchos años, mucho antes de mi primer pasaporte, me pareció que una de las experiencias de viaje trascendentes debía ser caminar por las murallas de piedra gris de Carcassonne, preferiblemente de noche y preferiblemente en otoño. Esta noción estaba firmemente arraigada en mi cerebro cuando, cuando tenía catorce años, descubrí los libros de uno de los escritores de viajes más populares de cualquier época, Richard Halliburton.
En su apogeo en los años veinte y treinta, Halliburton era un nombre muy conocido en Estados Unidos y uno de los autores más leídos de su tiempo. Había descubierto muy pronto que lo que su público quería de él no era cultura, ni política ni geografía, sino aventuras y, sobre todo, la romance de viaje. Y eso es lo que les dio. Viajó con muy poco dinero a los rincones más exóticos del mundo y cuando la aventura no se presentó, la creó.
Doblamos una esquina y allí, en una elevación más allá del río, había una visión para la cual ninguna fotografía podría habernos preparado. Nos detuvimos en la acera y salimos del auto para quedarnos de pie y mirar.
Un ejemplo les dará una idea: rompió en Buenos Aires mientras escribía la serie periodística que se convertiría en Nuevos mundos para conquistar rechazó un rescate fácil de su editor y en su lugar invirtió sus últimos dólares en un mono entrenado y una zanfona averiada. Actuar en los parques y calles de la ciudad le valió: a) una noche de cárcel por infracciones al estatuto; b) una historia memorable para los periódicos yc) suficiente dinero para su pasaje hasta Río. El desafortunado mono murió durante el viaje; no te preocupes, él también aprovechó esa historia.

Hotel de la Cité
Halliburton llegó a Carcassonne a finales de 1921 en su primer viaje a Europa como un joven graduado de Princeton con ambiciones literarias, y escribió sobre ello en El camino real hacia el romance, el primero de sus cinco, tremendamente exitoso libros de viaje. Iba de camino en bicicleta y mochila desde París a Andorra. El aire al pie de los Pirineos era fresco y claro…
“A última hora de aquella resplandeciente tarde de noviembre, dejé a pie la moderna ville basse, crucé el puente de setecientos años de antigüedad sobre el río que separa la fortaleza de la ciudad moderna, miré hacia la escarpada escarpadura y he aquí, ante mis ojos , desaparecieron nueve siglos. Me convertí en un anacronismo, un estadounidense del siglo XX que vivía en la Francia del siglo XI. De un solo golpe se reveló la Edad Media. Una ciudad mágica iluminada por la luna, de murallas, torres y almenas, desafiante e inexpugnable, se levantó ante mí... No se veía a una persona, no se veía una luz, ni un perro ladraba mientras subía el sendero y caminaba bajo la puerta masivamente fortificada, a través de la doble línea de enormes muros, hacia un mundo extraño. Casas increíblemente antiguas, oscuras y fantasmales, se tambaleaban grotescamente a lo largo de las calles locas. Mis pasos hicieron eco. No hubo otro sonido…”
Halliburton pasó la noche explorando la ciudad y finalmente vio amanecer desde las almenas:
“Apareció un hombre en la calle, y luego otro y otro. Sabía que las horas de encantamiento se habían acabado. Los fantasmas de los cruzados, los sarracenos y los visigodos, que debieron haber estado afuera esa noche, habían marchado por los pozos de los antiguos pozos hacia las cavernas subterráneas, para vigilar los fabulosos tesoros que cualquier verdadero nativo de la ciudadela le dirá que yacen enterrados allí. . Con la noche partida Ayer. El presente real y nada romántico volvió a vivir…”
El "presente real y nada romántico" era donde yo estaba, setenta y un años después de que el joven Richard se hubiera lanzado corriendo a esas líneas sin aliento, y yo también estaba a punto de ver Carcassonne por primera vez. Mi compañera Christine a mi lado, con las piernas cubiertas por un mapa de carreteras Michelin a gran escala, me acercaba desde el norte al volante de un Peugeot rojo alquilado, ronroneando por caminos ondulados a través de los inquietantes bosques de las Montañas Negras y luego a través del las llanuras del río Aude en una carretera estrecha y sin arcenes, rodeada de plátanos de doscientos años, y finalmente a través de las calles polvorientas de la moderna ciudad baja de Carcassonne.
Doblamos una esquina rodeada de almacenes de piedra gris y allí, en una elevación más allá del río, había una visión para la cual ninguna fotografía podría habernos preparado. Nos detuvimos en la acera y salimos del auto para quedarnos de pie y mirar. En ningún lugar de Europa se ha conservado tan perfectamente ni a tal escala una ciudad medieval fortificada. A pesar de la enorme masa de sus kilómetros de murallas y sus sesenta torres y barbacanas, parecía flotar sobre los campos y viñedos circundantes, como un espejismo.
El emplazamiento de la ciudad, situado en su afloramiento rocoso que domina el río Aude, ha sido apreciado por su importancia estratégica desde la antigüedad y es posible que haya sido fortificado incluso antes de que los romanos construyeran allí la primera de las ciudadelas amuralladas. Los toques finales a la fantástica maravilla de muchas torres que vemos hoy los dieron San Luis y su sucesor Felipe el Temerario a finales del siglo XIII. Sobrevivió prácticamente intacto hasta mediados del siglo XIX bajo la protección del ejército francés y en la segunda mitad de ese siglo fue restaurado completa y brillantemente bajo la inspirada dirección del arquitecto Eugéne-Emmanuel Viollet-le-Duc.
Naturalmente, hay dudas sobre los detalles de la restauración y se realizan mejoras continuamente. Los tejados de pizarra, por ejemplo, se están convirtiendo poco a poco en tejas de arcilla cocida, más auténticas. Aún así, nadie niega que el lugar se parece mucho a lo que era hace ocho o nueve siglos, cuando la caballería estaba en flor, las Cruzadas estaban de moda y la ballesta de estribo era lo último y lo mejor en equipo militar.

Hotel du Château & Spa Carcasona
Nos habían dicho que, como estábamos alojados en un hotel dentro de las murallas, podríamos conducir nuestro coche hasta el interior de la ciudadela, donde el hotel tenía una plaza de aparcamiento para nosotros. Eso sonó razonable por teléfono desde París, pero cuando realmente vimos la ciudad y su puerta principal, lo suficientemente ancha como para acomodar a un par de caballeros montados con armadura, comenzamos a tener nuestras dudas. Contuvimos la respiración mientras introducía el Peugeot en el hueco del muro exterior de cinco metros y medio de alto, a través de las amplias listas hasta el segundo muro, mucho más alto, bajo el rastrillo de su puerta masivamente fortificada y luego avanzamos poco a poco a través del peatones abarrotan la calle adoquinada del interior, que tiene quizás tres metros de ancho de pomo a pomo. Había lugares donde los vecinos podían cómodamente darse la mano al otro lado de la calle desde segundos pisos en voladizo.
Conducir un vehículo moderno por estos antiguos pasadizos, a través de la plaza principal con su pozo gigante que brindaba seguridad contra largos asedios, pasando por el torreón del castillo hasta la catedral con gárgolas incrustadas al lado de nuestro hotel, era como vivir una página de Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo.
No es de extrañar que Halliburton se sintiera atraído hasta aquí en su búsqueda de lo romántico. Podría decirse que Francia tiene más romance por milla cuadrada que cualquier otro país de Europa, pero el bolsillo del país para el cual Carcasona constituye un punto focal es la fuente de la noción misma. La forma literaria que llamamos romance tiene sus raíces en los escritos de los trovadores que aparecieron por primera vez aquí en la región conocida como Languedoc en el siglo XI. Poetas y juglares errantes de una sociedad notablemente abierta y tolerante, escribieron sobre la libertad, la justicia, la valentía y una especie de amor cortés que era completamente nuevo en la literatura. En los castillos de trovadores de todo el sur de Francia (Puivert y Les Baux se encuentran entre los más famosos) las mujeres de la nobleza establecieron “cortes de amor” en las que definían temas adecuados para las canciones de los trovadores, mantenían las reglas gramaticales de la lengua nativa. 'oc y proporcionó consejos para los enamorados. Sus concursos de poesía eran la comidilla del país y los ganadores eran coronados con plumas de pavo real.
Del siglo IX al XIII, Languedoc fue el centro social, cultural y político de Francia. Había una fuerte tradición en Languedoc y en la región de Carcasona en particular, de cuestionar la ortodoxia cristiana representada por un clero católico mal formado, disoluto y avaricioso. En toda Europa, en los siglos XII y XIII, grupos de fieles buscaban un retorno a los primeros principios y una nueva pureza de fe.
Pero fue en Languedoc donde echó raíces el más fuerte de estos movimientos. Conocido como catarismo (del griego katharos: pureza), sostenía que el mundo de Dios era el mundo del espíritu, mientras que el mundo material, el mundo del tiempo, era el reino del Diablo. Por lo tanto, cualquier cosa que tuviera que ver con el cuerpo (comer, beber, casarse y procrear, posesiones materiales) era inherentemente mala. Las reglas de conducta para la clase sacerdotal, los “perfecti” vestidos de blanco, se extrajeron de los evangelios cristianos y se aplicaron estrictamente: quitar la vida estaba prohibido y los perfecti eran vegetarianos estrictos. El ayuno era frecuente; el celibato era obligatorio.
El Papa Inocencio III, alarmado por la propagación de lo que la Iglesia llamaba la Herejía Albigense (por la ciudad de Albi, donde tuvo lugar un famoso debate entre clérigos católicos y cátaros), envió a la región a Dominico Guzmán, más tarde Santo Domingo y fundador de la orden dominicana. Emprendió con entusiasmo su misión de predicar contra la herejía, pero pronto se vio obligado a admitir su fracaso. Fue profético en la derrota: “He predicado”, se lamentó, “he suplicado, he llorado… la vara debe ahora hacer la obra de bendición. Las torres serán derribadas, los muros derribados y vosotros seréis reducidos a servidumbre. Así es como prevalecerá el poder donde la mansedumbre ha fallado”.
Los acontecimientos llegaron a un punto crítico en 1208 cuando un legado papal fue asesinado cerca de Carcasona. Inocencio III aprovechó este pretexto para lanzar una guerra santa que pasó a ser conocida como la Cruzada Albigense. El patrón del salvajismo que seguiría se estableció un día de julio de 1209 en Béziers, donde las autoridades eclesiásticas habían identificado a 200 cátaros conocidos. Después de una breve resistencia, la ciudad fue tomada por asalto y 20.000 hombres, mujeres y niños fueron pasados por la espada o quemados vivos, incluidos cientos que habían abarrotado la catedral en busca de refugio. “Mátenlos a todos”, se dice que instó el prelado de la Cruzada. “Dios conocerá los suyos”.
Aunque Carcasona cambió de manos varias veces durante la Cruzada, sólo una vez se organizó un asedio. Poderosos motores de madera que podían catapultar rocas, torres de asedio rodantes para ayudar a asaltar las murallas y otras maravillas de la tecnología militar de la época fueron de poca utilidad contra una posición defensiva tan bien diseñada y el ejército sitiador encontró que su arma más efectiva era minar las minas. paredes – haciendo túneles debajo de ellas para provocar su colapso. Los defensores contraminaron con éxito, se encontraron con las fuerzas invasoras muy bajo tierra y las hicieron retroceder antes de que pudieran completar su destrucción. En la quietud de una noche de contemplación cerca de las paredes, uno imagina con un escalofrío la ferocidad rata de estas luchas desesperadas y de garras en la oscuridad total.
Las creencias heréticas de los cátaros demostraron ser notablemente persistentes a pesar de la eventual derrota del último de sus bastiones militares, y para lograr una solución final, el Papa Gregorio IX creó la infame Inquisición, presidida por los dominicos. Su crueldad es bien conocida: en Carcassonne hay, en un callejón apartado, un espantoso museo de los instrumentos de tortura utilizados por los inquisidores. Hay otros recordatorios: la Torre de la Inquisición, donde los sospechosos eran "interrogados". ”antes de ser enviado a una prisión fuera de las murallas de la ciudad; la Torre de la Justicia, donde se cree que se guardaban los archivos secretos de los Inquisidores.

Hotel de la Cité
Es la Torre de la Inquisición la que domina el jardín de cuento de hadas de uno de los hoteles más románticos del mundo, y uno de los más amables y serviciales de nuestra experiencia. Las veintitrés habitaciones impecablemente detalladas del Hôtel de la Cité se encuentran dentro del interior renovado del antiguo palacio episcopal, al lado de la catedral. Uno de los tres pequeños hoteles dentro de las murallas de la ciudadela y sin duda el mejor, sus espacios públicos merecen una visita ya sea que te quedes allí o no. Especialmente interesante es la sala de desayuno/bar con sus enormes pinturas que muestran Carcassonne como debió verse en varias etapas de su historia, desde el Neolítico hasta sus encarnaciones romana, visigoda y francesa medieval.
Habíamos pedido una habitación con cama de matrimonio al hacer la reserva, lo que siempre es una buena precaución, a menos que prefieras las camas gemelas, que son mucho más comunes en los hoteles franceses. No había ninguno disponible, pero en lugar de decepcionarnos, el personal del hotel nos había ascendido a una suite de esquina. Apenas podíamos creer lo que veíamos. Las ventanas emplomadas se abrían a la pequeña plaza frente a la catedral y una brisa ondeaba cortinas que parecían tapices en los dormitorios y salas de estar. En el vestíbulo había un enorme y fragante ramo. El baño de mármol tenía una ducha del tamaño de un establo para caballos. Los muebles eran antiguos e impecables y había arte en cada pared.

Hotel de la Cité
Esa noche, por gratitud pero en contra de nuestros mejores instintos financieros, cenamos en el comedor del hotel. Nuestra sospecha de que la suya no era una habitación para tonterías se vio confirmada por la carta de vinos, que tenía el peso de una guía telefónica de una gran ciudad. Los precios de los platos principales se adaptaban al presupuesto de alguien que realmente pudiera permitirse la suite que nos habían asignado.
La noche siguiente cenamos más modestamente en una taberna llamada l'Ostal des Trovadores, un pequeño café gitano en la plaza principal. Las mesas estaban repletas de joyas, pero el cassoulet era rico y fragante, el vino era barato y, a nuestro lado, una pequeña ventana a través de un metro de piedra labrada daba a la torre del homenaje del castillo. En un rincón de la sala, un guitarrista de formación clásica entretenía. Aplaudimos con entusiasmo y nuestro agradecimiento no pasó desapercibido; la nuestra fue la primera mesa que visitó con el sombrero extendido cuando terminó su presentación. Fue reemplazado por un cantante y guitarrista borracho que anunció en un francés con mucho acento que era un proveedor de baladas de amor irlandesas y luego se lanzó alegremente a cantar la canción de Leonard Cohen. Hermanas de la Misericordia.
Por la mañana había una boda en la catedral que podíamos ver desde nuestro mirador privado hacia la plaza y llegamos tarde al servicio en la sala de desayunos del hotel. El personal nos preparó alegremente una mesa solitaria al aire libre junto a la piscina desierta y nos sirvió croissants, brioche, huevos duros, zumo de naranja natural y café con leche sobre mantelería almidonada y cubiertos de plata. Llevábamos nuestros sombreros de paja para protegernos del sol. Una brisa perfumada agitó el deslumbrante mantel blanco. Estábamos protagonizando, fantásticamente, nuestra propia película, una novela romántica que Halliburton podría haber escrito si hubiera vivido lo suficiente como para adquirir el gusto por los placeres más sibaritas de viajar. El pobre Richard, en cambio, murió intentando cruzar el mar de China en un junco con fugas, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. Se dirigía a San Francisco, creando otra aventura, y desapareció sin dejar rastro. Aún no tenía cuarenta. Pero él hizo posible para nosotros ese momento encantado en Carcassonne, un regalo que siempre estaré agradecido.
CASSI BLANCO
Realmente recomiendo un viaje a Carcasona. Es una ciudad encantadora y acogedora y la ciudadela medieval, La Cité, un monumento de la UNESCO, es maravillosa y una visita obligada.
linda collie
Gracias por otro artículo bien escrito, descriptivo y atractivo.
Richard Armendáriz
Mi esposa quería ir a París porque es un lugar muy romántico, pero para mí este es el mejor.
Pepa Washington
En realidad, es espeluznante. ¿Estás seguro de que quieres llevar a tu esposa allí?
Kelly González
Parece que estoy viviendo en la vejez. ¡Guau! Le preguntaré a mi mamá si quería ir aquí. ¿Está esto lejos de París?
Paulina Vintani
Son unas 5 horas conduciendo y 1 hora y media volando 😉
evelyn harris
¿Hay personas reales dentro de eso? ¿Viven allí de verdad?
Henriett Bond
Le pregunté a mi novia si quería ir a Carcasona y me tiró una almohada. Supongo que es un no.
Daniel Katz
Si voy a viajar por Europa, prefiero elegir esto que París. París es demasiado convencional, pero este lugar no lo es
Pepa Washington
No sé por qué la gente siempre piensa así. Quiero decir que es un cliché cuando se habla de visitar Francia, la gente quiere ir a París. Supongo que la gente de Carcassonne debería promocionar su turismo con frecuencia. Quiero decir, por lo que he leído, vale la pena visitarlo.
Ani Hoker
Sólo ver las fotos me da la sensación de la vejez, ¿y qué más si estoy en ese lugar?
Titular de Kimberly
Yo también me lo he estado preguntando con eso. ¿Me voy a asustar o a divertirme?
Eloísa Clay
Es mucho mejor que nos des información sobre los precios del alojamiento y los puntos turísticos de este lugar.
Arturo Piterson
Mi novia ahora está flipando porque le hablé de Carcassonne. Dijo que quiere ser princesa durante cinco días, así que deberíamos ir allí.
Óscar
Mi novia tuvo la misma reacción y de alguna manera me arrepiento de haberle mostrado este artículo.