Guía para la limpieza en seco no tóxica

A todos nos encanta la moda, ¿verdad? Pero cuando compraste eso Vestido Gucci en eBay, es posible que no hayas considerado lo que implicaría mantenerlo fresco sin arruinar la tela. Con todas las compras que hacen los Urbanette, ¡no es de extrañar que el negocio de la tintorería sea un gran negocio! Investigamos un poco y descubrimos que no todas las tintorerías son iguales. No sólo no todas las tintorerías están equipadas con todas las opciones de moda que un Urbanette adinerado puede necesitar, sino que muchas utilizan productos químicos que son francamente tóxicos.

Gracias a una mayor conciencia pública sobre los químicos tóxicos que comúnmente se encuentran en los productos de limpieza en seco, muchos de nosotros estamos tomando conciencia y encontrando opciones más saludables. Si bien la primera reacción puede ser etiquetarlo como un problema ecológico, los productos químicos también tienen un lado dermatológico. Y no son sólo las personas con piel sensible las que reaccionan a la ropa lavada en seco; las toxinas pueden acumularse en su cuerpo y, cuando su cuerpo llega a su punto crítico, pueden surgir todo tipo de problemas de salud desagradables.

Tintorería: una industria no regulada

Entonces, ¿qué necesita saber una mujer inteligente sobre el negocio de la lavandería y la tintorería antes de apresurarse a entregar su preciado Pucci a desconocidos para su limpieza y mantenimiento?

Lave tantas prendas como pueda usted mismo para saber a qué está expuesto.

Los términos “orgánico”, “ecológico”, “no tóxico” y “verde” no están regulados en la industria de la tintorería y la lavandería. Se utilizan en toda la industria para describir más de un producto y método de limpieza, con fines de marketing en lugar de describir con precisión la composición química de los solventes y métodos que utilizan. En otras palabras, no puedes confiar en ello. Si su limpiador afirma ser respetuoso con el medio ambiente, asegúrese de preguntar sobre los métodos y productos químicos específicos que utiliza.

El 85% de las más de 35.000 tintorerías de Estados Unidos utilizan PERC como disolvente en el proceso de limpieza en seco. Un contacto mínimo con el perc puede provocar mareos, dolores de cabeza, somnolencia, náuseas e irritación de la piel y las vías respiratorias. La exposición prolongada a PERC se ha relacionado con daños hepáticos y renales, y con cáncer.

Elija una tintorería que indique claramente su elección y los métodos de alternativas ecológicas para la limpieza en seco y no tema hacer preguntas. Pero pase lo que pase, si realmente quiere ser ecológico, evite las tintorerías "orgánicas" o "verdes" que utilizan hidrocarburos "alternativos". Están basados ​​en petróleo sin importar cómo se comercialicen y anuncien.

Una breve historia de la limpieza profesional: ¿Usar orina para limpiar la ropa?

El mundo antiguo estaba inundado de lo que hoy podríamos llamar cortésmente olores malolientes. Los romanos hervían orina para obtener amoníaco para limpiar sus togas y teñir telas. Y, por supuesto, siempre había ciudadanos que no podían permitirse tales lujos y que tenían que conformarse con el río o arroyo local. El nombre de una lavandería en la época del Imperio Romano era fullónica y tendían a ser el mayor empleador en un área determinada. Las fullonicae constituían un gran negocio ya entonces, y la ciudad gravaba la recogida de orina independientemente de si se obtenía de animales de granja o de letrinas públicas. Los propietarios y autoridades de la industria tenían su propio sistema gremial y ejercían influencia política.

Si bien no es tan obviamente repugnante como la orina, cuando aprenda más sobre PERC, deseará que sigan usando orina para limpiar su ropa.

La industria de la tintorería ha utilizado diversos disolventes a lo largo de su larga historia para obtener resultados. Los productos a base de queroseno y petróleo se utilizaron aproximadamente desde 1850 hasta 1930, cuando se realizó el cambio moderno al tetracloroetileno. Cuando se introdujo PERC, fue verdaderamente revolucionario. No era inflamable, lo cual era una gran ventaja para una industria que se alejaba de las condiciones laborales producidas por la Revolución Industrial, producía resultados efectivos y suaves con telas de todo tipo y era un compuesto estable desde el punto de vista de un químico. .

Si debe limpiar en seco, asegúrese de saber qué método es seguro. Continúa leyendo para averiguarlo…

Tintorería moderna: la verdad mortal

La limpieza en seco moderna se basa en la premisa de utilizar la química moderna para limpiar la ropa y eliminar las manchas sin utilizar agua. En otras palabras, rocían productos químicos sobre la ropa y luego succionan la mayor parte, junto con toda la suciedad. Luego lo prensan (planchan) en una máquina grande a fuego alto. Entonces, si bien la limpieza en seco no utiliza agua, en realidad no es un proceso "seco", ya que la ropa se sumerge en el solvente y un detergente.

La limpieza en seco "verde" es una tendencia reciente creada por consumidores que se acercaron a la industria y pidieron una opción alternativa a los productos químicos que a menudo causaban erupciones cutáneas y simplemente olían a tóxicos.

El disolvente químico utilizado por el 85% de las tintorerías en EE.UU. se conoce como PERC, o tetracloroetileno (percloroetileno). Si bien no es tan obviamente repugnante como la orina, cuando aprendas más sobre ella desearás que todavía estuvieran usando orina para limpiar tu ropa. De hecho, el PERC está clasificado como carcinógeno (sí, se ha demostrado que causa cáncer) por la EPA (Agencia de Protección Ambiental) y debe manipularse y eliminarse como residuo peligroso.

La EPA ha descubierto que la ropa lavada en seco con PERC puede elevar los niveles de toxina en toda la casa y especialmente en la habitación donde se guardan las prendas. Las madres lactantes expuestas al PERC pueden excretarlo en la leche, poniendo en riesgo a sus bebés. Los estudios en animales y un estudio de 99 gemelos mostraron que hay "mucha evidencia circunstancial" de que la exposición al percloroetileno aumenta nueve veces el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson. También se sabe que contamina el suministro de agua y contribuye al smog cuando se combina con otros productos químicos industriales. Muchos otros estados, y hasta 40 países, están considerando hacer lo mismo. Según la EPA:

• Se ha demostrado que la exposición al PERC produce irritación del tracto respiratorio superior y de los ojos, disfunción renal, alteraciones neurológicas, como cambios reversibles del estado de ánimo y del comportamiento, deterioro de la coordinación, mareos, dolor de cabeza, somnolencia e inconsciencia.
• Se ha descubierto que la inhalación de PERC produce efectos neurológicos, incluidos dolores de cabeza, deterioro de la función cognitiva y motora, así como deterioro de la visión de los colores. Otros efectos fueron arritmia cardíaca, daño hepático y posible daño renal.
• Los estudios de trabajadores de tintorerías expuestos al PERC sugirieron un mayor riesgo de sufrir una variedad de cánceres.
• PERC contamina el aire y las aguas subterráneas y se ha demostrado que contribuye al smog y la contaminación del agua.

PERC no es la única toxina que se agrega a la ropa cuando la limpias en seco, ya que no todas las manchas se pueden eliminar solo con el uso de PERC. Muchos requieren una "limpieza puntual" con solventes especiales y, a veces, sumergirlos completamente en otros solventes especiales antes de limpiarlos nuevamente con PERC. Se ha demostrado que PERC se retiene en pequeñas cantidades en la ropa y que los niveles aumentan con el tiempo con la exposición repetida.

El estado de California ha legislado la descontinuación de PERC de la industria de limpieza en seco para 2023. La forma en que responda la industria de limpieza en seco en California creará una nueva ola de tecnología y método que creará un precedente nacional y producirá nuevas innovaciones.

Alternativas a las tintorerías tóxicas

La opción más segura es lavar a mano las prendas delicadas en casa y luego llevarlas a un limpiador local para plancharlas únicamente y obtener un aspecto impecable y profesional sin toxinas. Si prefiere renunciar a los métodos de bricolaje, dos alternativas destacan en términos de impacto ambiental y para la salud: la limpieza en húmedo profesional y la limpieza líquida con dióxido de carbono (CO2).

No hay problemas de toxicidad asociados con ninguno de estos métodos, dice Peter Sinsheimer, director del Centro de Prevención de la Contaminación del Occidental College, quien ha estado estudiando los efectos de la limpieza en seco con perc y sus alternativas durante más de diez años. La limpieza húmeda profesional es un método seguro y energéticamente eficiente para limpiar ropa de “solo limpieza en seco” que utiliza agua como solvente (en lugar de productos químicos) con una combinación de jabones y acondicionadores especiales. Los mejores limpiadores utilizan detergentes naturales de marcas como Seventh Generation.

Según numerosas revisiones sobre los métodos de limpieza “verdes” u “orgánicos” más populares y comunes, estos métodos hacen el trabajo. Según Sinsheimer, casi todas las prendas que se pueden lavar en seco se pueden lavar en húmedo. Occidental hizo un estudio comparativo entre los métodos de limpieza en seco y en húmedo, realizado por establecimientos que cambiaron de la limpieza en seco a la limpieza en húmedo, y no encontró diferencias importantes en la calidad.

Muchos limpiadores hacen malabarismos con múltiples métodos. Por ejemplo, en Meurice Garment Care, una empresa de limpieza con cuatro sucursales en la ciudad de Nueva York y Long Island, las prendas se limpian con PERC, solventes de hidrocarburos o agua, dependiendo de la tela y la mancha, así que asegúrese de especificar qué tipo desea. y dígales que pongan una nota, TODO EN MAYÚSCULAS, en su cuenta de que usted es muy alérgico al PERC y a los productos químicos de hidrocarburos.

• BIEN: limpieza húmeda: Cuando usted hace que un profesional lave su ropa en húmedo, se lava en una lavadora y secadora controladas por computadora que limpian suavemente la ropa, a veces girando tan lentamente como seis revoluciones por minuto (una lavadora doméstica típica puede rotar la ropa varias docenas de veces por minuto). . Estas máquinas especiales se pueden programar para variables como tiempo, temperatura y acción mecánica, lo que permite a los limpiadores adaptar el lavado según el tipo de tela. Elimina manchas como las de café y vino con facilidad, pero tenga en cuenta que la limpieza en húmedo no fue tan exitosa para eliminar manchas de aceite o tinta. La mayoría de las manchas son solubles en agua y la mayoría de los artículos etiquetados como "solo limpieza en seco" se pueden limpiar en húmedo de forma profesional sin encogerse ni dañarse, según han descubierto estudios. Los limpiadores que utilizan la limpieza en húmedo dicen que elimina algunas manchas mejor que la limpieza en seco tradicional. Además, asegúrese de consultar con sus asesores antes de entregar rayón, acetato o algunas telas de seda.
• BIEN: Dióxido de carbono líquido (CO2): En este proceso, la ropa se coloca en una máquina especializada, a la que se le vacía el aire. La presión en la cámara se eleva inyectando CO2 gaseoso (que ha sido reciclado de las fábricas) y luego se bombea CO2 líquido a la mezcla. La ropa se rota en un ciclo que dura de cinco a 15 minutos a temperatura ambiente. El CO2 líquido disuelve la suciedad, las grasas y los aceites de la ropa. Al final del ciclo de limpieza, el CO2 líquido se bombea de nuevo al tanque de almacenamiento, para ser reutilizado nuevamente, si es posible. El CO2 restante se libera al aire. Si tienes una mancha a base de aceite, como lápiz labial y también café, el CO2 líquido es el camino a seguir. Sin embargo, dejó algo de tinta y vino en varias pruebas consultadas. La buena noticia sobre el CO2 líquido es que produce la menor cantidad de contracción que cualquiera de las alternativas ecológicas para la limpieza en seco. Si un limpiador dice que usa CO2 líquido, pregunte si lo hace con un Solvair máquina.SolvairLas máquinas reemplazan el perc con éter n-butílico de dipropilenglicol (DPnB) como solvente, que se sospecha que es neurotóxico, según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional. Las máquinas Solvair enjuagan la ropa con CO2 líquido, por lo que los limpiadores que las utilizan pueden identificarse como limpiadores con CO2 líquido.
• MALO: Silicona Líquida / “GreenEarth”: Aparentemente, Liquid Silicone es uno de los nuevos contendientes más exitosos para las alternativas ecológicas en la limpieza en seco, pero también es el que tiene la menor cantidad de investigaciones sobre su impacto ambiental y humano. La Agencia Europea de Productos Químicos ha informado que la silicona líquida es muy bioacumulativa, lo que significa que tiene dificultades para descomponerse y es probable que se acumule en nuestro cuerpo. Si bien logró eliminar todo tipo de manchas de las telas sin encogerlas, Dow Corning, el creador del D-5, realizó un estudio que reveló un mayor riesgo de cáncer de útero en ratas hembras que estuvieron expuestas al D-5, lo que ha llevado a la investigación. EPA para señalar que puede ser un carcinógeno (es decir, causar cáncer en humanos y animales). Además, la fabricación de D-5 requiere cloro, que libera dioxinas cancerígenas durante su propia fabricación.
• MALO: Alternativa PERC: Muchas alternativas al PERC todavía se basan en hidrocarburos y, sin importar cómo se anuncien o comercialicen, siguen teniendo un elemento tóxico y un efecto contaminante sobre el medio ambiente. Quizás el mayor infractor entre estas supuestas alternativas verdes sea el DF-2000. Se descubrió que la exposición a esta sustancia química es cancerígena para los trabajadores de la industria y está clasificada como una neurotoxina que produce lesiones en la piel y los ojos.
• MALO: Hidrocarburo:Los métodos de limpieza de hidrocarburos no son nada ecológicos. El hidrocarburo es un solvente a base de petróleo y conlleva todas las preocupaciones ambientales del petróleo, incluido el hecho de que es un COV y una fuente importante de gases de efecto invernadero. Judith S. Schreiber, científica jefe de la Oficina de Protección Ambiental de la fiscalía general del estado de Nueva York, dijo que el solvente, que es a base de petróleo, es "una versión limpia de la gasolina" y sólo un poco menos tóxico que el PERC.

Cómo encontrar limpiadores no tóxicos

• Para encontrar tintorerías ecológicas que utilicen limpieza húmeda o C02, visite ecovain.com(haga clic aquí para buscar Manhattan) o busque instalaciones de limpieza húmeda aquí.
• Para obtener más información y tintorerías, consulte:nodryclean.comyigreenclean.org, o epa.gov
• En la ciudad de Nueva York, recomendamos Limpiadores de manzana verde, que utiliza una combinación de limpieza húmeda, CO2 yKreussler, una nueva solución de limpieza no tóxica.

Recordar:Al elegir una tienda para limpiar su ropa, asegúrese de sondear y preguntar a varios empleados diferentes (durante varios días o semanas), qué usan para limpiar la ropa y si lo hacen internamente o la envían. Pregunta si siempre usan ese método o si tienes que solicitarlo al enviar tu ropa y si cuesta más. Verifique si hay inconsistencias en sus respuestas y, si las envían, llame a la empresa a la que se las envían. Después de todo, investigar un poco por adelantado puede terminar salvándole la vida a largo plazo.